锦鲤鱼苗在45天可以长到5公分左右开始一选，一般当年可以完成四选。
在幼鱼时期，有的外观很美，有些则要等到长大才变得漂亮。幼鱼时期雄鲤生长较快，红黑斑纹浓厚，斑纹边缘鲜明；而到大型时期，雌鲤远比雄鲤容易长大而丰满，因此想要得到好的大型鱼应选择雌鲤。
因为幼鱼时期配置良好的花纹，随着鱼体生长而拉开距离，长大后就会显得不协调；而有些大花纹的锦鲤在幼鱼时期显得不清爽，有压力感，但长大后增加了适当的白底，花纹的配合会显得很美。
具体来说，良好的白质是每一品种所要求的共同点。
对红白而言，有魅力的大花纹比可爱的小花纹更有培养前途。大正三色或昭和三色是以红斑为中心，以素质及花纹良好者为佳。黑斑，与其选择已完成固定的，不如选择在白底中能隐约看到黑斑的。
**重要的一点，对所有品种而言，要购买素质高的幼鱼。**点要求头部骨骼粗大，体形圆滑；第二点尾基部要粗。
